Классический труд по истории мифологии, магии и религии. С желания понять, как возник обычай наследования должности жреца в Немийском святилище, начинается длинное путешествие по обычаям различных стран и народов: жизнь и смерть священных царей, смерть и воскрешение божеств растительности и зерна, понятия святости и нечистоты, культ деревьев, священные костры и многое другое.
Монументальная вещь. Жаль, что автору не всегда удается мыслить непредвзято, говорить не с позиции цивилизованного человека Запада и христианина: проскальзывают у него и "варварские обычаи", и "отвратительные оргии", и "наши грубые предки" (но, учитывая время написания книги, это, пожалуй, неизбежно). Некоторые построения также показались мне сомнительными: например, утверждения, что немийский жрец считался земным супругом Дианы Немийской (одной из известнейших богинь-девственниц?!) и что в Египте культы всех богов, кроме Осириса и Исиды, носили региональный характер (Амон смотрит на вас с недоумением), или попытка связать два разных обычая (сбор омелы и священные костры), бытующие по всей Европе, с помощью одного только скандинавского мифа о Бальдре. Возможно, в полной версии это обосновано лучше. А в целом, конечно, интересно и дает пищу для размышлений. Ну и посмеяться и поофигевать есть где: иногда кажется, что эту книгу можно было назвать "Упоротые обычаи народов мира"

"Большими специалистами по части взятия приступом царства небесного являются китайцы. <...> В апреле 1888 года мандарины Кантона обратились к богу Лун Вану, умоляя положить конец непрекращающимся дождям, а когда тот остался глух к их просьбам, они на пять дней посадили его под арест. Это возымело благотворное действие. Дождь прекратился, и бог был выпущен на свободу".

"Суеверный страх, с которым дикарь относится к теще, — один из наиболее известных антропологических фактов. У племен юин (Новый Южный Уэльс) на всякое общение мужчины с матерью жены накладывался строгий запрет. Он не смел посмотреть на нее и даже в ее сторону. Если тень мужа случайно падала на его тещу, это служило основанием для развода. В таком случае муж должен был оставить жену, и она возвращалась к своим родителям. Воображение жителей Новой Британии не может даже представить себе размах бедствий, которые не замедлят обрушиться, если мужчина случайно заговорит с матерью своей жены; такому человеку, вероятно, не останется ничего лучшего, как покончить жизнь самоубийством. Самая торжественная клятва у туземцев Новой Британии звучит так: «Если я лгу, сэр, пусть мне доведется пожать руку собственной теще»".

Ну и интересная мысль:

"В этом мире, по-видимому, больше бед натворили честные глупцы на высоких постах, чем умные мошенники".

Биография Фрэнсис Глесснер Ли, энтузиастки и меценатки, стоявшей у истоков системы судмедэкспертов в США, и история становления самой этой системы.
Название очень интригующее, но про кукольные дома тут по сути всего одна глава - речь идет о миниатюрных трехмерных макетах, изображающих сцены загадочной смерти; с их помощью Ли обучала полицейских на своих семинарах по расследованию смертей. А в основном книга про саму Ли, про недостатки системы коронеров и про попытки Ли и ее вдохновителей и единомышленников заменить ее (не всегда успешно) системой судмедэкспертов. Для меня, насмотревшейся детективных сериалов, стала откровением коронерская система - когда дела об убийствах находятся в ведении человека, даже не имеющего медицинского образования - и тот факт, что в некоторых штатах США она еще существует (по крайней мере на момент написания книги). Лишний раз убеждаешься, что для серьезных преобразований необходим не только энтузиазм, но и деньги и влияние. И приятно было встретить знакомое лицо: Эрл Стенли Гарднер был знаком с Ли и даже посвятил ей несколько своих книг.

В шумеро-аккадо-иудейском мегаполисе Тель-Рефаиме, где молитвы богам и защитные заклинания обладают вполне реальной силой, живет частный сыщик Ницан Бар-Аба, думать которому помогает... алкоголь. Поэтому за Ватсона у него демон-крысенок, неустанно снабжающий его выпивкой. В этих трех рассказах Ницану предстоит отвести от себя обвинение в убийстве жреца, помочь президенту Шенаарской республики в щекотливом деле и разрешить загадку смерти мужа богатой и влиятельной дамы.
Решила в рамках вызова таки дочитать этот цикл) Привлек он меня необычным миром, но, к сожалению, в Шумере, Аккаде и иудейской мифологии я рублю примерно никак, поэтому, наверное, большинство тонкостей прошло мимо меня (разве только про Ир-Шалем поняла). А сами рассказы-фэнтезийные детективы довольно занимательны. В "Деле об убийстве в винограднике" догадаться, что случилось на самом деле, вообще не составило труда, а вот в двух остальных я затупила. Но все равно прочитала с удовольствием)

Уилла Джексон - скромная владелица магазина спорттоваров в небольшом городке. В школе она была той еще хулиганкой, но с тех пор решила повзрослеть. Однажды Уилле приходит письмо от ее бывшей одноклассницы, безупречной богачки Пэкстон Осгуд. Семья Пэкстон восстановила особняк, в котором некогда жила семья Уиллы, и устраивает по этому поводу грандиозное торжество. Уилла, разумеется, идти туда не собирается. Даже не думает! Но ее как магнитом влечет к старому дому, скрывающему семейную тайну - и к нагрянувшему в город по случаю торжества брату Пэкстон, Колину.
Я тут поучаствовала в Барсумской рулетке, посоветовала человеку "Сахарную королеву" Сары Эдисон Аллен, которую некогда прочла с удовольствием, под это дело перечитала ее (по-прежнему с удовольствием!) и пошла посмотреть, чего еще там есть у автора. И то ли мне пришла пора умиляться над незамысловатыми сентиментальными книжками, то ли автор и правда могёт) Симпатичная южная сказка с ноткой магического реализма про женскую дружбу, принятие себя и осознание необходимости перемен. Ну, и про любовь, конечно! Ничего сверхъестественного, но приятно проведенный вечер засчитываю)
Отдельно порадовало камео Клер Уэверли из "Садовых чар" того же автора)

Две первые книжки из цикла Корнелии Функе про Диких Кур. Шарлотта по прозвищу Шпрота мечтает сколотить собственную девичью банду и отправиться на поиски приключений. И вот представляется удобный случай: строгая бабушка Шпроты уезжает, и ее дом остается в полном распоряжении Шпроты и ее подруг. И первая тайна не заставляет себя ждать: среди ключей, оставленных бабушкой, находится загадочный черный ключ, который не подходит ни к чему в доме...
Во второй книге класс, в котором учатся Дикие Куры и их противники - мальчишечья банда Пигмеев - отправляется в поездку на остров, где, по слухам, бродит призрак старого начальника береговой охраны, наживавшегося на кораблекрушениях.
Довольно легкое чтение (хотя не у всех героев в семье все благополучно). Вторая книжка мне понравилась даже больше (хотя про призрака я быстро догадалась). Интересно, что в немецкой (вроде бы?) школе учатся не только Вильгельм, Труда и Фрида, но и Стив, Фред и Мелани)